
Os coalas (Phascolarctos cinereus, família Phascolarctidae) são mamíferos marsupiais de pelo cinza e branco que, como a maioria dos marsupiais, são encontrados somente na Austrália porque a separação entre aquele continente e outras massas terrestres ocorreu antes que os mamíferos placentários pudessem se estabelecer por lá. Sua bolsa marsupial situa-se nas costas, onde o filhote fica até crescer, e continua agarrado às costas da mãe até tornar-se adulto. Eles vivem em média 14 anos e moram em eucaliptos, de onde tiram seu sustento. Dormem e descansam mais da metade do dia e o resto do tempo buscam alimento. Em média, um coala de 10 kg consome 500 g de folhas por dia, começando suas refeições à tarde e terminando-as ao amanhecer. Na língua dos indígenas locais, Koala significa "animal que não bebe". Ele mata a sede com apenas o suco oleoso das folhas de eucalipto, único vegetal que come. Na Austrália existem 600 espécies de eucaliptos, árvores muito importantes para a fauna do continente e sobretudo para o coala. Estes marsupiais encontram-se em vias de extinção desde o início da colonização inglesa, quando surgiu o hábito de matá-los para usar sua pele. Hoje, a caça não é o risco maior, atualmente representado pela eliminação de árvores onde vivem, tanto por queimadas quanto por lenhadores. Ao perder a sua casa e alimento, o coala se muda e pode chegar a povoamentos ou cidades, onde morre por atropelamento ou é caçado por cães, seu maior predador. (fonte: Wikipedia).
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